Chaque monoplace se voit attribuer un numéro pour l'ensemble de la saison. Il permet notamment aux commissaires de course de prévenir le concurrent d'une sanction (et aux panneauteurs de communiquer avec le pilote lors de son passage devant les stands).
Les numéros des monoplaces sont désormais attribués en fonction du classement du championnat du monde des pilotes et des écuries. Ainsi, le champion du monde en titre reçoit le n°1 et son coéquipier le n°2.
Les autres numéros (deux par écurie puisqu'elles sont tenues désormais d'engager deux monoplaces en championnat) sont attribués non pas aux pilotes mais aux écuries en fonction de leur classement au championnat du monde des constructeurs la saison précédente. (Si le champion du monde en titre change d'équipe à l'intersaison, c'est sa nouvelle écurie qui arbore le n°1).
Chaque écurie reçoit deux numéros consécutifs et désigne elle-même lors de son inscription au championnat lequel de ses pilotes aura le premier numéro de l'équipe.
Le numéro 13 n'est pas attribué pour des raisons de superstition, on passe donc du n°12 au N°14, le 12 appartenant à une équipe, le 14 à une autre.
Si le champion du monde en titre ne participe pas à la nouvelle saison (comme ce fut le cas pour Nigel Mansell en 1993 et Alain Prost en 1994), l'écurie championne du monde en titre reçoit les n°0 et n°2, le n°1 n'étant pas attribué.
Si le pilote champion du monde se retire en cours de saison, son remplaçant devra arborer le n°0.
cette numérotation date de 1974.
en 1973, Stewart/Tyrrell (champion du monde) s'est retirer.
les n° 1 et 2 sont aller à Lotus pour Peterson et ickx.
avant cela les n° de course étaient attribuer suivant les organistateurs.
certains les attribuaient dans l'ordre des inscriptions, d'autres réservaient des n° pour certaines équipes.
d'autres réservaient certains n° pour certains pilotes:
ex: John Surtees avait très souvent les n° 7, 14, 21, 28. des n° en rapport avec le 7.
en 1973, Jody Scheckter/Mc Laren s'était vu attribuer le n° 0 lors des GP du Canada et des Etats Unis